２００６年９月２２日〜２４日にかけて栃木県の「ツインリンクもてぎ」で開催された、ｍｏｔｏＧＰ第１４戦、「日本ＧＰ」に行ってきました。

撮影機材は３年前に買ったＮｉｋｏｎ Ｄ７０と、レンタルした超望遠ズームレンズ、 Ai AF VR Zoom Nikkor ED 80-400mm F4.5-5.6Dです。実は昨年と同じ構成です。今年はカメラボディを新調して臨むはずだったんですが諸般の事情で購入に至らず、結局同じものになってしまいました。一脚も買おうかと毎年悩むんですが、カメラを斜めに構えたアングルを多用したいため結局毎年購入に至らないままとなっています。

記録メディアは２Ｇと５１２ＭのＣＦカードが各一枚。今年は当初ＲＡＷ撮影をするつもりでＨＤＤフォトストレージを購入もしくはレンタルするつもりだったのですが、撮影枚数が増えてくると現像が死ぬほど大変になるのであきらめ、結局ＪＰＥＧ撮影を行うことにしました。ＪＰＥＧ撮影なら２日間で２枚ともメモリフルになるまで使い切ることは出来ませんでした。秒間８コマの連射とかを多用するヒトは別でしょうが。

撮影ポイントは主に３カ所で、「ヘアピン」「９０度コーナー」「１３０Ｒ」となります。ここが最もマシンに近づけるポイントだからです。プレスの人ならたとえばヘアピンの内側なんかにも入り込んで撮影できるんですが、一般の入場券だとこの位置がほぼベストです。ちなみにヘアピンなら入り口側と出口側の２カ所のポイントがあります。

私は土曜日から現地入りしたのですが、まず土曜日は一日中撮影尽くし。一緒に行った友人はほとんどほったらかしでひたすら写真を撮りまくりました。恋人とか家族とかは連れて行ったら一発で不評を買うこと間違いなし。

今年の撮影は、昨年からいくつかの進化を目標にしていました。

まず、シャッタースピード優先の露出モードを使いこなすこと。昨年は「慣れていないから」という理由で絞り優先で撮ってたんですよね。でもスポーツ撮影ならやはりＳＳ優先であろうということでチャレンジ。最初は１／６０とかにチャレンジしたんですが、もう手ぶれ補正機構をＯＮにしてもブレブレで話にならず、徐々に速くしておおよそ歩留まりが出るようになったのは１／２５０辺りでした。ですが、最後は１／１８０でもそこそこ撮れるようになりました。１／１２５で成功した写真もいくつかあります。

さらに今回はフレーミングにもこだわり、昨年の直角平行一辺倒から、今年はカメラを斜めに構えたり縦に構えるアングルにもチャレンジし、個人的にはそこそこ成功を収めたと感じています。その自負の表れとして、今年の写真はほとんどトリミングせずに掲載しています。

もうひとつ、今年はいわゆる「置きピン」にもチャレンジしました。んが、はっきり言ってこれは大失敗。おかげでこれを多用した１３０ＲでのｍｏｔｏＧＰクラスの写真の歩留まりが非常に悪くなってしまいました。

結論としては、やはりセオリー通りにＡＦ−Ｃモード（シャッターを半押ししている間中ずっとＡＦ動作をするモード）が一番歩留まりが上がることがわかりました。

しかしそうなるとレンズのＡＦ性能が歩留まりに大きく影響してくるんですよね。やはり超音波モーター式ＡＦのレンズが欲しいところ。今回のＮｉｋｏｎのレンズはボディ内モーター駆動で、ＡＦは速い方ではありませんが、Ｎｉｋｏｎにこのクラスのズームレンズはこれしかなくて、選ぶ余地はありません。キヤノンにはあるんですよね。１００-４００のＵＳＭレンズが。やはり次はキヤノンか。ううーん、悩むなぁ。

それと、今年の歩留まりが良かったもう一つの要因として、レンズが挙げられます。というのも、昨年のレンズは間違いなく壊れてたんですよね。

レンタルしたのは今年と同じ機種のレンズなんですが、昨年のものはテスト的に最大望遠にしてファインダーを覗き、シャッターを半押しした時点でファインダー像に手ぶれ補正が効いたり効かなかったりしていました。手ぶれ補正レンズを使うのはこのときが初めてだったので、まぁこんなもんだろうと思ってそのまま使っていました。実際の撮影時には補正が効いているものと信じてましたし。でも今年借りたレンズは同じようなテストをすると毎回かならずきっちり手ぶれ補正が効きました。よくあれであれだけの撮影が出来たもんだと思いますね。意外にＧＪオレ？

で、日曜日。真岡市内に取ったホテルを起（た）ったのが朝７時で、これが実は遅すぎで、ツインリンクもてぎの２ｋｍほど手前から大渋滞にハマってしまいました。

おかげで午前中のウォームアップに間に合わず、この日予定していたヘアピン出口付近からの撮影はまったく出来ませんでした。このポイントはマシンを正面から捉えることが出来る唯一のポイントと言って良く、それが叶わなかったのは非常に残念でした。今回の写真をよくよく見ていただけると、フロントカウルのゼッケンが写った写真がほとんどないのがわかると思います。うーーん、無念。

日曜日の決勝レースは例によって撮影はいっさいナシできっちりレースを楽しんできました。

ロッシがまたしても優勝できなかったのは残念でしたが、青山の２年連続優勝は良かった。涙の地元優勝。おめでとう。来年はチャンピオン狙ってくれ！

で、帰路ですがこれがまた大渋滞。入場が遅れたせいでサーキット奥深くの駐車場に誘導されたのが原因で、サーキットを出るまでなんと２時間もかかってしまいました。おかげでレンタルしたレンズの発送がコンビニの集荷に間に合わず、後日延滞料金を請求される羽目になってしまいました。来年はもっと早く出ようと決意を新たにした出来事でした(T_T)。

後日談：結局レンタルの延滞料金は踏み倒しました。いえ、ちゃんと合法的に、ですのでご心配なく。